I PG si trovano a ForteInverno, una cittadina ai confini dell'impero di mezzo ed il regno di Horas, per la festa di Mezz'inverno. La festa consiste in una serie di esibizioni, piccole competizioni di danza sul ghiaccio, pupazzi e figure di neve e ghiaccio, battaglie di palle di neve, diversi fuochi accesi dove si cuociono cose oppure si svolgono gare od esibizioni, giochi pirotecnici, bancarelle ed altro. In particolare vi è una parte dove vengono raccontate storie e si concluderà con uno speciale spettacolo di danza, canto e musica da parte delle "pantere nere": tre ragazze tulamidi, mascherate da pantere nere, che si esibiranno in diversi modi. Chiedete ai giocatori per quale motivo hanno deciso di partecipare (può essere utile per l'interazione dei vari PG).
L'avventura in breve
ForteInverno è stata rinchiusa all'interno di una bolla temporale a causa di un rituale di alcuni Lacertidi presenti nella palude lacustre nelle vicinanze. Il loro interesse era fare un rituale con cui ripristinare l'antico impero dei Lacertidi, ma, per diverse cause, il rituale non ha fatto altro che generare una bolla temporale dove il giorno si ripete sempre. Chiunque si ritrovi all'interno della bolla ripeterà sempre lo stesso giorno, senza mai avere memoria di quanto è avvenuto. Tuttavia, a causa di un antico patto fatato, degli stranieri che sarebbero penetrati nella bolla (i PG), avrebbero potuto rompere il ciclo. Questo causa un paradosso all'interno della bolla temporale, per cui i presenti sanno alcune cose che i PG devono ancora fare, come se le avessero fatte; inoltre questo stesso paradosso causa che alcune cose non si ripetano in modo esattamente uguale. Tutto questo permetterà ai PG di venire a capo della faccenda e spezzare la bolla temporale. Se tuttavia i PG non riuscissero a fermare i riavvii entro un certo tempo, la bolla temporale si rinforza e diviene permanente!
L'inizio
È mattina. Il sole è alto e l'aria frizzantina. Ha nevicato questa notte e la neve è ancora più soffice del giorno prima. Non appena pronti, i PG si apprestano a scendere al basso della Locanda Fiocco di Neve per fare colazione. Non appena aprono la porta, i maschi si trovano davanti una giovane ragazza, le femmine un giovane ragazzo. Sono entrambi vestiti in abiti moooolto succinti che lasciano poco spazio all'immaginazione. Hanno il pugno alzato perché si stavano preparando a bussare. Sorridono ai presenti e gli danno il buongiorno, per poi chiedergli se vogliono qualcosa di speciale per "il riposo del guerriero" che faranno il loro compagnia, come da loro richiesta. I PG non ricordano assolutamente di aver fatto una simile richiesta! Cosa fate?
Le ragazze ed i ragazzi (il numero varia a seconda di quante stanze hanno preso) sono disponibili a spiegare cos'è "il riposo del guerriero": dopo la festa di questa sera, hanno richiesto di avere la compagnia di giovani e belle/i ragazze/i con cui intrattenersi, festeggiare in privato, avere compagnia, spettacoli e... "diciamo coccole". Non lo diranno mai esplicitamente, ma sono disposte/i a far sesso con loro (d'altronde lo si dovrebbe capire da come sono (s)vestiti). Hanno pagato ingenti extra per avere questo servizio e le/i ragazze/i questa mattina prepareranno la stanza secondo le loro disposizioni, per poi farsi trovare pronte/i subito dopo la festa principale (i PG non ricordano affatto una simile cosa). Per preparare la stanza significa mettere le giuste luci, addobbi, profumi, portare strumenti musicali, spostare mobilia, portare cuscini, bevande, libri, insomma inventatevi un po' di arredi e strumenti che possano essere usati per una festicciola privata che dovrà concludersi con "diciamo coccole". Non crederanno mai al fatto che i PG non ricordino la cosa o che non vogliano questo servizio, al massimo possono pensare di aver sbagliato i canoni di bellezza richiesti oppure che vogliano che la sera siano più vestite/i perché a loro piace spogliarle/i.
Indipendente da come si concluda infine questa scena, i PG scenderanno al basso e troveranno tutte le cameriere con costumi da conigliette e gattine che stanno servendo ai tavoli della locanda. Al banco l'uomo ha una maschera da gatto sul volto. Non appena si accorgono di loro, una cameriera inviterà i PG al tavolo dove verrà servita la colazione richiesta (di nuovo, non ricordano di aver fatto una simile richiesta). Chiederanno anche se vogliono un po' di compagnia al tavolo ma prima che i PG possano rispondere, entrerà una giovane donna dai tratti araniani ed i capelli rossi. Annuncerà che il suo costume da orsetta sarà pronto nel pomeriggio e chiederà dei PG, venendo indirizzata al loro tavolo. Due occhi verde smeraldo ed un sorriso radioso incroceranno quello dei PG. Comportandosi come se la conoscessero, prenderà una sedia e si siederà insieme a loro, chiedendo anche lei la colazione per poi ringraziare i PG dell'intervista esclusiva che gli hanno concesso questa sera ma, visto che ha un po' di tempo, chiede loro se vogliono fornirle qualche anticipazione (di nuovo, i PG non sanno nulla di tutto questo). Non crederà per niente al fatto che loro non si ricordano di averle promesso l'intervista o di quale avventura devono parlare od altro. L'unica cosa a cui crede è che non ricordino il suo nome od il giornale per cui lavora e quindi può benissimo presentarsi. Yasla saba Zabrish (questo il nome della ragazza) lavora per un piccolo giornale locale (La voce di Travia) e può essere una buona fonte di informazioni per i PG, sia adesso, sia man mano che l'avventura procede.
Parlando con Yasla, con le cameriere o con l'uomo al banco (in verità anche con la maggioranza dei PNG che sono fuori dalla locanda), i PG possono apprendere:
- - è usanza comune che durante la festa di mezzo inverno ci si mascheri da animali fantastici e non; in genere femmine, bambini e bambine preferiscono costumi completi (anche sensuali) mentre i maschi preferiscono maschere ma esistono svariate eccezioni.
- - oltre ai vari giochi, competizioni, balli ed altro è nata da relativamente poco l'usanza di narrare storie ad un certo punto della festa.
- - i PG sono giunti ieri sera, portando notizie e diverso interesse per una qualche avventura effettuata proprio nei paraggi e hanno promesso di narrarla questa sera, durante la parte della festa in cui si narrano storie.
- - hanno conferito col Conestabile e gli hanno lasciato il regalo per la cittadina, da usare nel finale della festa.
- - hanno richiesto "il riposo del guerriero", pagando diversi extra per avere una festicciola privata. Le ragazze/i che offrono il servizio sono rimaste colpite/i dal fatto che non vogliono solo "appartarsi" con loro ma di usufruire di una vera e propria compagnia e festeggiamenti perché anche loro devono condividere la gioia del momento (informazioni acquisibile solo alla locanda).
- - hanno richiesto una sala privata con tanto di cameriera personale per un appuntamento di affari pomeridiano.
- - hanno incontrato Yasla e le hanno promesso un'intervista privata questa sera.
- - Yasla ha cercato in tutti i modi di avere delle anticipazioni, facendogli da "cicerone" nel villaggio e dintorni, in particolare la "foresta delle statue", ma loro non si sono sbottonati. L'unica anticipazione l'ha avuta da Jamina Danza sul Ghiaccio (una pattinatrice)
- - La "foresta delle statue" è un luogo in cui vi sono migliaia (o così dicono) di statue rappresentanti creature (da animali, a mostri, ad elfi, nani, esseri umani e qualsiasi altra creatura vivente). Sono rifinite in ogni singolo dettaglio. Per le leggende che circolano intorno alla "foresta delle statue" vedi avanti.
- - Jamina Danza sul Ghiaccio sta cantando le lodi dei PG per il loro operato. L'unica cosa che dice è che nell'avventura che narreranno lei è presente! Ad Yasla si è fatta sfuggire che l'hanno salvata ma non da chi.
- - Jamina Danza sul Ghiaccio in questo momento si trova al laghetto ad allenarsi per le competizioni della festa.
Non appena i PG escono dalla locanda, noteranno i vari preparativi per la festa: tra gente che mette festoni, altri che portano i ceppi da accendere, eccetera. I banchetti sono già allestati e diverse ragazze in costume da animale invitano i passanti a fermarsi presso la loro bancarella. I PG, non avendo maschere e costumi, verranno subito bloccati da una ragazzina con un costume da unicorno che chiederà ai PG se sarebbe duopo avere un costume od una maschera per stasera e li invita presso il negozio della sua Magistra per sceglierne o farsene confezionare uno. Se i PG accettano, vedi il Negozio della Magistra delle Maschere. Che escano dal negozio o declinino l'offerta della ragazzina (nonostante le sue insistenze), verranno di nuovo fermati da due individui (prima dall'uno e poi dall'altro). Sono un emissario dell'Impero di Mezzo ed uno del Regno di Horas. Visto la prodezza dei PG (e loro non hanno idea di cosa parlino), magari possono essergli di aiuto a risolvere la leggenda che si trova dietro la "foresta delle statue". Promettono loro delle ricompense in caso di aiuto e velate minacce se dovessero aiutare l'altra parte. La "foresta delle statue" è una quest secondaria: i PG potrebbero risolverla o meno! L'emissario Horasiano, tal Rodriguo dy Marcia bolla come fantasiose tutte le leggende più soprannaturali (sono tutte creature pietrificate!), ha un approccio molto scentifico alla cosa (cataloga le prove raccolte, analizza le statue, procede a valutazioni varie) e si fa accompagnare da Sanya, Alunna (Accolita) di Hesinde, ricercatrice sul campo. L'emissario Medioimperiale, tal Cordovan dal Monte, ha un approccio più superstizioso ed un metodo di ricerca, a sua dire, più diretto (come sfasciare le statue o lanciare incantesimi diretti su di esse); è accompagnato da Yendor, inquisitore di Praios, pronto ad eradicare qualsiasi magia non ammessa dal suo dio! Lo scontro tra i due è sempre a parole (ma le azioni dei PG potrebbe farla sfociare in peggio!).
La foresta delle statue:
Se i PG decidono di dar retta ai due emissari, possono accedere alla foresta delle statue: un parco cittadino che abbonda di statue raffinguranti le creature più diverse, ricche di dettagli, persino i più minuti. Non ci sono solo animali e mostri ma anche persone, guerrieri, maghi e sacerdoti in primis, tutti impegnati in una qualche attività. All'interno della foresta delle statue i PG possono incontrare di nuovo Yasla che sta parlando con una ragazza tulamide dai lughissimi capelli neri (arrivano al fondoschiena) e gli occhi castani. Demeya la Gatta, questo il nome della tulamide, è una danzatrice ed è qui con le sue sorelle Maldeya e Palmeya (musicista e cantante) per animare la festa. Anche loro hanno ordinato i loro costumi ma mantengono il riserbo su come siano fatti (vedi PNG). Demeya sta parlando con Yasla delle leggende che albergano intorno a queste statue, quindi i PG, sia ascoltando, sia chiedendo, possono apprenderle:
- - le statue sono state realizzate con l'uso della magia per plasmare la pietra (parzialmente vero)
- - le statue sono state realizzate da uno scultore decisamente straordinario (parzialmente vero)
- - le statue sono creature pietrificate (falso)
- - le statue sono capolavori di ingegneria nanica (falso)
- - le statue sono creature magiche dormienti (falso)
- - le statue si animano in caso di invasioni (falso)
- - le statue sono così tante per nascondere le poche che hanno qualcosa "di più" (vero)
- - le statue sono stati costruite da creature non umane (falso)
- - Alcune statue si possono animare (vero)
- - le statue contengono segreti (vero e falso allo stesso tempo)
- - le magie che riguardano le statue si sono perse nella notte dei tempi (parzialmente falso)
- - servono particolari oggetti, parole ed altro per attivare la magia delle statue (sostanzialmente vero)
Se parlano con Yasla, lei può consegnare loro un'intervista ad uno scultore (nota importante: ad ogni riavvio del giorno, l'intervista risulta a persone diverse!): descrive la sua preparazione delle opere, del fatto che ha studiato tutte le creature fin nei più piccoli dettagli e si è allenato fino a formare queste statue. Segue tutta una serie di principi e tecniche che ha utilizzato. Secondo questa intervista, le statue sembrano solo statue.
Demeya invece è lì perché è affascinata da questa "foresta di statue" ed ammetterà candidamente che è interessata alle leggende che ci circolano sopra. Lei e le sue sorelle, difatti, sono anche loro lì per studiare le statue. Il loro approccio è: faccio fare agli altri e noi raccogliamo i frutti! Non chiederanno ai PG di aiutarle né cercheranno di impedire le varie ricerche, ma le potranno sempre trovare a bazzicare lì da quelle parti. Attualmente non hanno informazioni importanti sulle statue ma con i riavvii dei giorni, le cose potrebbero cambiare.
Il negozio della Magistra delle Maschere:
Se i PG danno retta alla ragazzina col costume da unicorno, verranno accompagnati presso un negozio fornitissimo di maschere. Una donna col costume da volpe sta servendo una donna con un bambino (sono la moglie ed il figlio del Conestabile); il bimbo vuole un costume da scoiattolo mentre la donna vuole un costume da leonessa che la faccia sembrare "bella e grintosa". Kifi (questo il nome della donna col costume da volpe), oltre a prendere le misure, sta chiedendo che tipo di costume vogliono, mostrando loro diversi campioni. Non appena i PG entrano, tutti si zittiscono. Il bambino urlerà "sono gli eroi della storia!" e salterà verso di loro per lodarli e chiedergli anticipazioni sulla storia; sua madre cercherà di calmarlo. Una volta che saranno riusciti a calmare il bimbo, Kifi chiederà ai PG che costume o maschera vogliono (compresi dettagli su quanto deve coprire e scoprire, quanto essere sensuale, quanto ilare o serio debba essere, eccetera) ed una volta avuti i dettagli, dirà loro che sarà pronto per la sera. Dopodiché chiederà ai PG se possono farle un favore: alcuni oggetti per realizzare maschere e costumi sono scomparsi e le sarebbe gradito se i PG potessero scoprire chi le ha fatto questo scherzo. Se i PG accettano, li indirizzerà verso la foresta vicina perché pensa che siano stati i Coboldi. Se i PG cercano nel negozio, in effetti trovano delle piccole impronte vicino a dove gli oggetti sono spariti: sono impronte di scoiattolo e si dileguano verso l'esterno. Seguire le impronte, purtroppo è arduo per via delle neve caduta, ma se i PG riuscissero a seguirle, troverebbero subito i "colpevoli": in effetti sono stati gli scoiattoli a rubare gli oggetti e li hanno portati nella loro tana! All'interno della loro tana potranno trovare un piccolo cristallo (è un pezzo della "rosa del cielo", vedi l'incontro privato). In effetti comunque gli scoiattoli sembrano più intelligenti del dovuto (Sono Faunelli, vedi Bestiario di Aventuria pag. 86). Aiutare gli scoiattoli permetterà ai PG di avere una mano durante i riavvii. Vedi I Faunelli.
Il Conestabile:
Una delle cose che possono fare i PG per capire qualcosa su quello che hanno fatto, è proprio parlare con il Conestabile: lui sarà sempre pronto a riceverli. Insieme a lui c'è suo fratello e, se è passato un po' di tempo, sua moglie e suo figlio che sono tornati dal negozio di maschere (di nuovo il bimbo farà un sacco di feste ai PG). Il Conestabile accoglierà calorosamente i PG e sarà disponibile a dargli tutte le informazioni che desiderano ed anche ad affibbiargli qualche rogna!
- se i PG chiedono di quello che hanno fatto, otterranno praticamente le stesse informazioni che trovano da altre parti
- se i PG chiedono del regalo, il Conestabile "confermerà" che lo ha messo al sicuro, secondo le loro istruzioni, insieme al preparato per farlo funzionare. Se vogliono vederlo, li accompagnerà in una stanza chiusa a chiave. Lì troveranno una sorta di statua rappresentate un drago tricipite con le teste sollevate ed aperte. Un sacco giace accanto. Secondo le istruzioni che hanno dato i PG, il contenuto del sacco deve essere inserito all'interno di uno sportello sulla schiena del "drago" e poi portato in piazza. Quando sarà il momento basterà "accendere la coda" per dare via al processo che permetterà al drago di "animarsi" ed emettere fiamme che formeranno in cielo figure varie (sì, sono fuochi artificiali!). Nessuno sa dove se lo siano procurato.
Non appena gli sembra il momento adatto, il Conestabile si farà avanti con le sue richieste:
- - Qualcuno sta sabotando la festa: trovano strumenti rotti, pire spostate, maschere strappate, ecc. Il Conestabile pensa che sia opera dei Coboldi e vuole che i PG indaghino. Subito il fratello dirà che i PG devono catturare, uccidere o cacciare (assicurandosi che non tornino mai più) i Coboldi, mentre il figlio dirà di non essere così aggressivi o diverranno pericolosi. Secondo la moglie, invece, i Coboldi non c'entrano niente ed è qualcuno che sta cercando di dare la colpa a loro.
- - Hanno trovato molte impronte di animali vicino alla cittadina. Sembra che qualcuno li stia disturbando. Vorrebbero evitare di trovare la cittadina "invasa" da animali o, peggio, doversi trovare a confrontarsi con chi li sta spaventando. Subito il fratello dirà che sono i Coboldi e che devono essere catturati, uccisi o cacciati!
- - Chiederà loro di controllare che non ci siano altri problemi, in quanto alcuni giorni fa hanno visto delle ombre aggirarsi nei dintorni del villaggio. Forse non è niente di grave, ma non si sa mai. Il fratello dirà che sono i Coboldi che li vogliono spaventare e che quindi devono essere catturati, uccisi o cacciati! Mentre secondo al moglie del Conestabile, è qualcuno che sta cercando di tener lontani i curiosi dalla palude lì vicino, ma non ha idea di chi sia ("ed io che ho detto: i Coboldi!" aggiungerà il fratello del Conestabile).
Al laghetto:
Se i PG volessero parlare con Jamina danza sul Ghiaccio, si devono dirigere verso il laghetto poco distante. Il lago è completamente ghiacciato e Jamina si sta allenando a pattinare, facendo figure e piroette che sembra stia volando. Mentre si dirigono al laghetto, possono notare ombre sfuggenti in lontananza od impronte di animali ma non ci sarà nessun incontro (vedi la palude). Giunti al lago, non appena Jamina si accorge dei PG, interromperà i suoi allenamenti e si avvicinerà a loro. È emozionatissima di avere i suoi salvatori tutti per sé e farà un sacco di domande sulle loro capacità. Se i PG gli chiedono informazioni su quanto è accaduto, lei si metterà a ridere per poi chiedere se voglino che lei partecipi al loro racconto. In caso di risposta affermativa informerà i PG che l'hanno salvata dall'annegamento ed assideramento perché qualcuno aveva sciolto il ghiaccio e lei si è trovata in ammollo. Se insistono, lei aggiungerà che i PG stavano seguendo degli indizi, non sa di cosa perché non gliel'hanno detto, quando hanno visto "quel qualcuno" che rompeva il ghiaccio. Poi hanno sentito il suo urlo e si sono precipitati al salvataggio! Chiederà poi come deve narrare la vicenda, quanta enfasi dare sulla sua caduta in acqua e sul loro salvataggio, quanto sul ghiaccio o su qualsiasi altra cosa. Se i PG negano la partecipazione al racconto, Jamina allora chiederà: "allora perché me lo chiedete, visto che lo sapete già?". Non crederà al fatto che non lo ricordano o che non è mai avvenuto, ma i PG possono comunque trovare il modo di farsi raccontare l'accaduto.
Nota: Jamina raffinerà il racconto ad ogni riavvio; ad un certo punto dovranno davvero salvarla!
Dai Coboldi:
I Coboldi non c'entrano niente con nessuna delle questioni; sono solo un facile capro espiatorio. A rovinare la festa è in realtà il fratello del Conestabile che vuole far ricadere la colpa sui Coboldi per avere la scusa di catturarli, ucciderli o cacciarli (rispettivamente in quest'ordine). Se fossero catturati, lui cercherebbe di ucciderli in un modo più atroce dell'altro! Per i motivi del suo operato, vedi il PNG.
- - Se i PG arrivano agguerriti ed armati di cattive intenzioni, i Coboldi reagiranno, cercando di cacciare gli intrusi.
- - Se i PG vengono per parlare coi Coboldi, verranno accolti a palle di neve! Se rispondo a tono, alla fine i Coboldi saranno disposti ad ascoltarli
- - Si i PG cercano di scoprire cosa stanno facendo i Coboldi, senza cercare un approccio diretto con loro, se si fanno scoprire, verranno presi a palle di neve; in caso contrario vedranno che si stanno preparando a festeggiare chissà che cosa e sembra che non abbiano alcun interesse verso il villaggio. Nota: i Coboldi si stanno preparando a partecipare alla festa di Mezz'Inverno con gli umani, travestendosi da essi (Coboldi travestiti da umani che assomigliano ad umani travestiti da Coboldi ).
Se interrogati, i Coboldi ammetteranno di fare vari scherzi al villaggio ma in questo periodo c'è qualcosa di più importante (vedi Patto Fatato). Il fratello del Conestabile è un maleducato e si meriterebbe che qualcuno gli mettesse il peperoncino nelle mutande. Aggiungeranno che ultimamente stanno accadendo strane cose al villaggio ma sono cose di cui a loro non importa un fico secco.
Se i PG riescono a farsi amici i Coboldi, potranno avere una mano a sbrogliare la matassa, anche perché i Coboldi sanno perfettamente che i PG sono finiti in un paradosso e si stanno divertendo un mondo a seguire le loro reazioni (vedi Patto Fatato).
Alla fine della questione, se i PG non hanno catturato, ucciso o cacciato i Coboldi, il fratello del Conestabile continuerà il suo operato, cercando di sabotare la festa di Mezz'Inverno e far ricadere la colpa sui Coboldi; se vi hanno fatto amicizia, i PG si sono appena fatti un altro nemico: egli saboterà il drago che esploderà letteralmente alla fine della festa (facendo riavviare il giorno)! Se invece i PG si sono sbarazzati dei Coboldi, il fratello sarà soddisfatto e provvederà a purificare col fuoco la foresta dei Coboldi, facendo divampare un incendio per tutto il villaggio (e riavviando il giorno)! Compito dei PG è capire che c'è lui dietro e fermarlo (vedi anche il PNG e Patto Fatato).
Nota: io ho fatto che l'aspetto dei Coboldi è quello di bambini con occhi felini ed orecchie da orsacchiotto; l'aspetto può essere cambiato ma non deve risultare spaventoso ed è facilmente camuffabile da umano.
Le impronte:
Se i PG cercano le impronte degli animali, in effetti ne troveranno parecchie vicino al villaggio; sono tante e di vari tipi e, come ha detto il Conestabile, sembrano che stiano scappando. Seguendole a ritroso, li perderanno nei pressi della palude lacustre che si trova vicino al laghetto. Alcune di esse vanno verso il laghetto. La cosa strana è che gli animali che fuggono non sono animali di palude. Se i PG si addentrano nella palude, vedi la palude. Se i PG vanno verso il laghetto, vedi Il Laghetto.
Le Ombre:
se i PG cercano le ombre, non le troveranno a quest'ora del giorno; le ombre si formano quando il sole tramonta e sono la proiezioni dei lacertidi che si stanno preparando al loro piano (vedi lacertidi). Se i PG giungono al momento giusto, potranno vedere le ombre e seguirle fino alla palude lacustre. Se si addentrano nella palude, vedi la palude.